楽天のドラフト１位ルーキー安楽智大投手（１８）がデビュー戦で初登板初勝利を記録した。初回から最速１４６キロの直球を主体に６回２安打無失点の好投。味方の大量援護もあり白星をつかんだ。自身は１年目の勝利が「２０年活躍する選手」になるための必要条件と定めており、最後の最後に実現した。高卒新人の初登板初勝利は田中（現ヤンキース）や松井裕もしておらず、球団史上初の快挙だ。

　６点差の９回。安楽は冷え込み始めた仙台で、勝利を確信してベンチで顔を上気させていた。「９回２アウトになって、少しホッとしていました」。試合終了とともに勝ち星がつくと、自然と笑みがこぼれた。

　堂々の投球だった。「小山さんからドラ１のプライドがあるだろ。お前らしくやってこいと言われた」と最速１４６キロの直球を主体に攻めた。６回２死からソフトバンク松田を直球で押し込み、最後は１３０キロのフォークで空振り三振に仕留めるとほえた。

　持論があった。名投手は必ず入団１年目に勝ち星を挙げる。「田中さんだったり、ダルビッシュさんだったり、日本を代表する投手は必ず１年目に１軍に上がって、勝っている。僕はそこにこだわりたい」と思いを口にし続けた。生涯の目標である「２０年間活躍する投手」になるためにと自ら課したハードル。９月２３日のイースタン・リーグ西武戦で９回無失点の好投を見せると、１軍昇格の切符をつかんだ。だが相手はパ・リーグ王者のソフトバンクに決まり「強力打線なんで打たれてもともとと開き直れます。でも、できれば勝ちたい」。謙遜する言葉の中に覚悟がにじんだ。

　過程は平たんではなかった。高校２年秋に発症した右肘尺骨神経まひの影響でフォームが崩れた。２軍では酒井２軍監督、杉山投手コーチから高校２年の投げ方に戻すことを勧められた。「助言を全て聞いていていいのだろうか」。悩んだ。そのうちにライバルと目する西武高橋光、巨人岡本は１軍で活躍し始めた。「同級生がいいカッコしているのに、追いつけない」。腹を決めた。投球始動時にグラブを胸からベルトの前に置き、テークバックの際にやりなげ選手のように左手のグラブを突き上げる形にした。「球速はでないけど、直球の感覚は戻ってきました」と自信をつけた。

　ヤンキース田中ですらなしえなかった高卒新人初登板初勝利をつかんだが「１試合だけ勝っただけでは意味がない。来年こそ開幕１軍を手にしたい」と引き締めた。【島根純】

　◆安楽智大（あんらく・ともひろ）１９９６年（平８）１１月４日、愛媛・松山市生まれ。父の転勤で高知に引っ越し、高須小２年から軟式野球チーム「高須ザイオン」で投手として野球を始める。松山に戻り、道後小３年から「東雲イーグルス」、道後中では「松山クラブボーイズ」に所属した。済美では１年秋から背番号１で高校２年時に最速１５７キロを記録。１８６センチ、８７キロ。右投げ左打ち。

　▼安楽が初登板を白星で飾った。ドラフト制後、高卒新人の初登板初勝利は１２年武田（ソフトバンク）以来１８人目。楽天で高卒１年目に登板したのは８人目だが、初登板初勝利は安楽が初めてだ。ソフトバンクは今季の優勝チーム。デビュー戦で勝利した１８人のうち、「首位」チームが相手だったのは６６年森安（東映）８７年近藤（中日）９９年松坂（西武）と安楽の４人だけ。