阪神は１６日、八木裕２軍打撃チーフコーチ（５０）と来季のコーチ契約を結ばないことを発表した。前日１５日に発表された５人の１軍コーチ退任に続く、連日の通達となった。０９年から７年間にわたり２軍を指導してきた八木コーチの退任で、１０年間リーグ制覇がないチームの抜本的な構造改革がさらに加速だ。

　八木コーチはこの日、みやざきフェニックス・リーグが行われていた宮崎から夜に帰阪。その足で兵庫県内のホテルに向かい、約１０分の会談で通達を受けた。

　「１軍が優勝できなかった一部だから。若手がそう１軍に上がっていない。勝負の世界だから」

　１２年ドラフト２位で入団した３年目の北條は、いまだに１軍で安打なし。打撃力が自慢の５年目一二三、２年目横田、陽川ら有望株も１軍昇格経験がない状況だった。丁寧な打撃指導で若手選手の信頼を得ながらも、責任を痛感。今後は野球評論家として活動する方向だ。

　球団としては和田監督を含め、ここまで首脳陣の７人がユニホームを脱ぐ大刷新が進んでいる。前日１５日には高野球団本部長が「退任されるコーチの皆さんは、タイガースのために大変尽力していただきましたが、チーム成績により決めた考えです」と説明。Ｖ逸となった１軍だけではなく、チーム全体の基盤となる２軍にもメスが入れられた。新しいチーム作りを進める強い意志が、コーチ人事にも表れている。

　◆八木裕（やぎ・ひろし）１９６５年（昭４０）６月８日、岡山県生まれ。岡山東商－三菱自動車水島を経て、８６年ドラフト３位で阪神に入団。９０年から３年連続２０本塁打以上。選手生活の終盤は代打が増え、通算代打本塁打１３本は球団２位。０４年引退。通算１３６８試合、８１７安打、１２６本塁打、４７９打点、打率２割４分７厘。現役時代は１８２センチ、７６キロ。右投げ右打ち。今季は２軍打撃チーフコーチ。