中日ドラフト１位の東海大相模・小笠原慎之介投手（１８）が２３日、横浜市内のホテルで仮契約を結んだ。契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１５００万円。高卒選手では球団初の最高条件での契約になった。最速１５２キロを誇る今夏の甲子園Ｖ左腕は尊敬する侍ジャパン小久保監督のもと、１７年のＷＢＣ日本代表入りを目標に掲げた。

　黄金ルーキーは契約も夢もビッグだった。上限の申し合わせができて以降、プロ球界高卒ルーキー１１人目の最高条件契約。竜のドラ１は、まだあどけなさが残る表情をほころばせた。

　「プロになるという実感が湧いてきて、やってやろうという気持ちです。目標は新人王。開幕からベンチに入って、ドラゴンズを代表する投手になりたい」。クリスマスムード漂う高級ホテルの一室で行われた会見で、やや緊張しながらもよどみなく話した。

　ともに３球団競合だった堂上、高橋周や平田、浜田達らも上回るＭＡＸ契約。中田スカウト部長は「我々から見てＮＯ・１。甲子園の優勝投手にふさわしい契約だと思う。持ってる力を出しさえすれば、まず間違いなく（来年）１軍のマウンドに立っている。力で圧倒するところを見てみたい」とぞっこんだ。

　夢もでっかい。１７年ＷＢＣでの日本代表入りを夢ではなく、現実的な目標として掲げた。「誕生日が同じ（１０月８日）で小久保さんの本を読んだりして、ファンになりました、一緒に戦いたいです。１７年？　はい。できるだけ早く選ばれたいと思っています」。

　選ばれるためには入団２年で結果を残すことが必要。１年目から勝負していくという高いハードルを自らに課した。プレミア１２もテレビで欠かさず観戦した。「ファンとしても、自分がここに立ったらという目でも見た」と高い意識をのぞかせた。高卒２年目で侍ジャパンのブルペンの一角を任された楽天松井裕のような未来図を描く。

　現在は、自慢の速球に磨きをかけるため２～３時間の走り込みを徹底。自主練習の量は現役時よりも多いといい、顔も体も引き締まっている。「現役のときは全体練習だけで『もういいや』となっていた。１位指名され、自分が変わる大きなキッカケになった。１位に恥じないように。限界を見ずに上を目指したい」。夢と自覚をたずさえて、スケール感たっぷりに、プロの世界に飛び込む。【柏原誠】

＜小笠原慎之介（おがさわら・しんのすけ）アラカルト＞

　◆生まれ　１９９７年（平９）１０月８日、神奈川・藤沢市。

　◆球歴・代表歴　小１から善行スポーツ少年団で野球を始め、善行中では「湘南ボーイズ」に所属。３年夏にジャイアンツカップ優勝。Ｕ－１５アジアチャレンジカップの日本代表で優勝。東海大相模では１年春からベンチ入り。今夏の甲子園はエースで全国制覇。Ｕ－１８Ｗ杯日本代表選出。

　◆聖地　「気持ちも投球も成長させてくれる場所。戻ったらもう１ランク上がれる気がする」とプロでも甲子園のマウンドで投げることを楽しみにする。

　◆慎之介　名付け親は４年前に他界した曽祖父で、「しょうたろう」と「しんのすけ」の２択から決定したという。現在の愛称はオガ、慎之介など。

　◆名古屋　初めて。寮生活は高校で経験。会見で名古屋の印象を聞かれ「…みそ」と笑いをとった。

　◆サイズなど　１８０センチ、８３キロ。５０メートル走６秒８、遠投１１０メートル。左投げ左打ち。

　◆家族　両親と弟、妹。