ルーキーの挑戦状を受け止めた。ロッテ鈴木大地内野手（２６）が２９日、同じ遊撃手であるドラフト１位の仙台育英・平沢大河内野手（１７）とのポジション争いを歓迎した。高校生ＮＯ・１野手の入団に「ポジションがかぶれば勝負しないと。僕もレギュラーで３年間、やらせてもらっている。簡単に『どうぞ』と渡すのは違う」と、先輩としてのプライドをのぞかせた。

　平沢は契約を結んだ２７日の会見で「野球になったら年齢は関係ない。ライバル心を持ってやっていきたい」と発言した。鈴木は「しっかりした性格。プロ向き。ロッテのために、すごくうれしい」と喜んだ。もちろん、負けるつもりはないものの、キャプテンとして、全体を見渡す度量がある。「他のポジションでも準備するのがプロ」と、あらゆる起用にも備えるつもりだ。

　オフもウエートトレーニングを続け、体力強化を継続している。この日は、千葉・木更津でトークショーを行い「目標を見失わないように」と言った。優勝が最大目標。そのためのチーム内競争とする。【古川真弥】