ソフトバンクから海外ＦＡ権を行使し、メジャー移籍を視野に入れていた松田宣浩内野手（３２）が残留の意思を固めたことが２３日、分かった。２４日に発表される。パドレスからオファーを受けるなど海外に気持ちは傾いたが、最終的に「ホークス愛」が上回った。今季まで同僚だった松中の背番号「３」への変更も希望している。

　悩みに悩んで、野球人生最大の決断を下した。松田がソフトバンク残留を決めた。自身が定めたリミットは年内。王会長、工藤監督、チームメートの残留を願う声が痛いほど伝わっていた。夫人はメジャー移籍に理解を示してくれたが、長女は１歳になったばかり。総合的に判断し、決意した。

　ソフトバンクという最高の環境を再認識した松田の脳裏には、新たなプランが浮かんでいるようだ。入団から１０年間つけた背番号「５」を「３」に変えたい希望があることが判明した。球団に近々要望を伝えるつもりという。松田の中で三塁手と言えば「ミスター」こと元巨人の長嶋茂雄氏。そしてソフトバンクでは、松田がかねて尊敬する元３冠王の松中が背負ってきた。球団の伝統を背番号とともに継承することで、プロ野球人生の第２章に向けたモチベーションにしたいと考えているようだ。

　次回のＦＡ権取得は早くても４年後。年齢的に考えると、今回の決断で「生涯ホークス」となる可能性が高い。円熟期を迎えた「熱男」が、来年は球団初の３年連続日本一にチャレンジする。