日本ハム栗山英樹監督（５４）が、超人気動物園を目標に掲げた。２８日、ＮＨＫの番組に生出演し、旭山動物園の元園長・小菅氏と共演した。同氏には、大谷の投打「二刀流」を応援してもらった。番組終了後、同監督は「オレも何度も旭山動物園には行った。ああいう形が１つの目標。誰もやったことがないことだけど（行動展示は）自然な発想だよね」。常識にとらわれないアイデアで人気動物園へと成長させた同氏の考えと、自身が奮闘する「二刀流」挑戦を重ね合わせた。

　その大谷は来季４年目。投手３冠を獲得した大黒柱だが、キャンプでの独自調整には「１００年早いだろ、まだ全然だよ」と特別扱いしない方針。「１５勝から２０勝を３年続けないと認めない」と、手綱は緩めない。