一番乗りは「オレだ、オレだ、オレだ～」。巨人亀井、中井ら沖縄・那覇市内で自主トレ中の野手陣が、高橋監督との“グータッチ”ｏｒ“ハイタッチ”第１号奪取に名乗りを上げた。高橋監督が４年間、自主トレを続けた同地。スタメン奪取に火花を散らすのは当然ながら、胸に秘めたのは、指揮官とのファーストタッチを巡る争いだった。

　亀井　オープン戦でアピールしないと。その中で最初なら最高ですね。

　中井　一緒に自主トレさせてもらってましたし、最初にインパクトを残せればアピールにもなる。

　橋本到　今年は違うぞ、とアピールしたいです。力強く振る中で、最高の結果を出せれば。

　進化した肉体が、本気度をうかがわせる。橋本到はこのオフに約５キロ増となるプロ入り最重量の８０キロに到達。年末年始は仙台に帰郷したが、ウエートトレと牛タン“爆食い”効果が数字に表れた。昨季は体重が減った亀井も、ウエートトレなどで８０キロを維持。中井は体の左右のバランスを意識した練習で肉体改造に励む。

　選手を迎える決めのポーズ。グータッチなのか、ハイタッチなのか、高橋監督はまだ明かしてないが、２月の沖縄キャンプ中に披露されるのは確実。第１号は一体誰なのか、注目が集まる。【久保賢吾】