数センチの微修正が本物の証しだ。阪神ドラフト１位高山は１０試合連続安打を記録した。同学年のＤｅＮＡドラフト１位今永とプロ初対決。１回は三遊間へのゴロで内野安打を稼ぎ、３回はスライダーに空振り三振。同点の６回１死、グリップを余らせてバットを握った。

　「真っすぐに相当差し込まれていたので、なんとか出塁しようと少しバットを短めに持って、タイミングも早めにしました」

　カウント１－１から外角スライダーを右前に運ぶ。この１本から４連打で２得点。「２本目（の安打）は出したいところで出せたので良かった」。類いまれな修正能力を発揮し、完勝を呼び込んだ。

　明大３年時、１４年１１月１９日の明治神宮大会決勝で駒大今永と対戦。中継ぎ登板した左腕に２打数１安打と対応したが、完封負けしていた。「いいピッチャーです。大学の頃から真っすぐが強いイメージ。そういうイメージのまま打席に立ちました」。謙虚にライバルを褒めたたえつつも、きっちり２安打した。

　阪神ドラフト入団ルーキーの１０試合連続安打は３人目。０１年に１２試合連続安打を放った赤星憲広氏以来となる。「いいことじゃないですかね。出ないより、出た方がいいので」。冷静な本人をよそに、周囲の期待は日に日に大きくなる。

　マルチ安打はチーム最多タイの６度目。金本監督は「塁に出るのが当たり前になってきている。それぐらい期待は大きかったけど、その期待に応えてくれている」と絶賛。もう、新人という肩書を外したくなる。【佐井陽介】

　▼高山は２日ＤｅＮＡ戦から１０試合連続安打。阪神のドラフト入団新人としては、０１年赤星１２試合、９８年坪井１０試合に次ぎ連続試合安打を２桁に乗せた。マルチ安打６度は西岡と並びチーム最多。また、この日の２安打はいずれも左腕の今永から。これでＶＳ左投手打率３割８厘（２６打数８安打）となり、対右投手の３割２分７厘（５２打数１７安打）とともに３割を超えた。