さらば２０代。ＤｅＮＡ井納が７回３安打無失点で３勝目を挙げた。今日５月１日に３０歳の誕生日を迎える右腕は「特に意識はしていないけど、チームの連敗を止められたことが良かった」と胸を張った。完封した前回登板の４月２３日巨人戦から１６イニング連続無失点。９１球でバトンをつなぎ「粘って投げていくことしかできない。今日は球数も少なかったので次もいい投球ができるように頑張る」と次戦を見据えた。

　甲子園でしか味わえない光景がある。「勝っている状況で見られるのは最高の気分。毎回、楽しみにしている」。７回のマウンドだけは心なしか小走りで向かった。全方向に舞うジェット風船をグラウンドの中心から見渡した。「勝つ」。今季から始めた“マウンド作文”をプレート後方に書き込んだ。ゴメス、陽川、板山を３者凡退に仕留め、拳を握りしめた。

　上武大では４年生でエースの座をつかみ、社会人時代（ＮＴＴ東日本）も３年目までは無名も、４年目の１２年都市対抗で頭角を現し、プロ入りをつかんだ。「僕にとって４年目はキーになっている」と大器晩成型として歩んできた。今年がプロ４年目、三十路（みそじ）が本領発揮のタイミングになる。【為田聡史】