日本ハム大谷翔平投手（２１）に、「１６３キロ休暇」が与えられる？　１２日阪神戦で１６０キロ超えを連発して５勝目を挙げた大谷が、一夜明けた１３日、新潟へ空路で移動した。今日１４日からのＤｅＮＡ３連戦（新潟、横浜）は通常なら野手出場のカードだが、３連続となった「リアル二刀流」の疲労も考慮。次回登板予定の１９日中日戦（ナゴヤドーム）へ万全を期すため、欠場の可能性が出てきた。

　「行ったことないです」という、人生初の越後での試合。打者として２年ぶりの２桁本塁打もかかるが、障壁がある。セ・リーグ主催試合のため、指名打者がない。栗山監督は「守備は絶対にない」と明言する。出場するなら代打に限られる。ベンチ入りについても、指揮官は「火曜日の午前中まで、じっくり考えます」と悩む胸中を明かした。

　一世一代とも言える快投が、栗山監督の判断を慎重にさせる。阪神戦は圧倒的なパフォーマンスで、１６３キロ５球を含む、３１球が１６０キロ以上だった。大谷も「これを毎回続けることは出来ない」と話すほどで、肉体への反動も起こるかもしれない。

　５月２９日楽天戦から先発登板した３試合で「リアル二刀流」も継続中。次回先発予定の中日戦もＤＨ制がなく、投打でフル稼働の予定だ。栗山監督は「状態次第。まだ何も考えてない」と熟考中。打率３割４分３厘、９本塁打を誇る「最強の代打」、または長いシーズンを見据えての「１６３キロ休暇」を与えるか。ベストな選択を見極めることになりそうだ。【木下大輔】

　◆大谷の１２日阪神戦ＶＴＲ　「５番・投手」で出場。投手では初回、鳥谷、西岡、ゴメスに対して３者連続三振を奪った。西岡に２球、ゴメスには１球、自身が持つ日本球界最速の１６３キロ直球を投げ込んだ。７回を投げ３安打８奪三振無失点。直球５８球のうち１６０キロ台が３１球、１６３キロは５球。直球の平均球速は１５９・７キロ。すべてのイニングで１６０キロ台を記録した。打者では２打数無安打。