あっと驚く３打席連続本塁打だ。巨人ギャレット・ジョーンズ外野手（３５）がＤｅＮＡ１１回戦で、第１打席から３打席連続アーチを決めた。巨人では現ＤｅＮＡ監督のラミレス以来６年ぶりの快挙だ。キャシー夫人（２６）と長男ジャクソン君（４）が観戦する前で、メジャー通算１２２発の実力の片りんをようやく披露。チームの連敗を２で止め、２位に浮上させた。

　ざわつく場内をよそに、ギャレットは平然としていた。５回２死一、二塁の第３打席。胸が反り返るほど左足に体重を残し、モスコーソの内角直球をしばきあげた。２回のバックスクリーンへの３ラン、４回の右翼席最上段への特大ソロに続く３打席連発。両手を斜め上に伸ばす新パフォーマンス「ＤＡＢ（ダブ）ポーズ」を決める阿部に出迎えられると、ようやくほおを緩めた。米マイナー時代に４打席連続弾を放っているが「貢献する一打を打てて良かったよ」と声を弾ませた。

　どん底からはい上がった。不振で５月２３日に“マイナー通告”を受けた。「何を期待されているのか」。悔しさとプライドは胸にしまい自問自答した。自宅では元ソフトボール選手のキャシー夫人と打席の映像をチェック。表情から自信が消えていると“ダメ出し”され長打力が持ち味と再確認した。右足の上げ幅を小さくしてボールを見る時間を長くし、体が投手方向に突っ込まないフォームに修正。打球が上がりだした。

　１０日の１軍再合流時には、自信が戻っていた。守備で橋本到と激突した１４日楽天戦後、強打した顔面を冷やしながら「グッド」と何度もつぶやいた。「体じゃなくて調子が、だ。もっと良くなる」。降格前は２割２分５厘の打率が再昇格後は３割６分１厘。１２本塁打中半分の６本塁打と好相性の横浜スタジアムでの３連発で自信は深まったが「一過性に終わらず波を作らないようにしたい」と浮かれず締めた。【浜本卓也】