いよ、選手会長！　中日大野雄大投手（２７）が有言実行の今季初完封勝利でチームを救った。４連敗中で最下位転落の危機もあった巨人戦で、３安打シャットアウトの５勝目。１回裏に１度二塁を踏まれただけで、その後は得点圏にさえ走者を進めなかった。選手会長の自覚から、連敗ストップを公約に掲げて鮮やかに実行。いま立候補したら、当選してしまうかも！？

　誰にもマウンドは譲らなかった。９回２死走者なし。大野が相対したのは同じ８８年生まれの巨人坂本。３球で右飛に仕留めると、ナインと勝利のハイタッチを交わした。昨年は５戦で０勝３敗と苦手としていた巨人相手に、わずか１０５球で散発３安打。東京ドームのスコアボードに「０」をきれいに９個並べた。

　有言実行の完封勝利だった。チームが４連敗中でマウンドに向かった。負ければ最下位転落の可能性もあった。前日２７日、汗を流した神宮軟式野球場。大野は静かに闘志を示した。「自分はチーム状況を気にしないといけない選手。連敗も意識するし、週初めに投げるのも意識する。やり返す１週間にしたい。頭（初戦）を取れるようにしたい。俺が止めるという気持ちでいく」。力強い言葉には、今年から新たに背負った「選手会長」としての思いがあふれた。

　カード初戦を任された責任もある。左肘痛から交流戦中に戦列に復帰。当初はカード２戦目の登板を重ねてきた。１８日の前回登板から中９日。今回から週初めの先発を任された。「自分に求められているのはイニングを重ねること。週の頭に変更になったのはそういうこと」。この１週間、どのような戦いが続くのか分からない。１日でも多く中継ぎ陣を休ませるため、左の柱は９回を投げきった。

　得点圏に走者を背負ったのも１回裏の１度のみ。完封勝利は１５年６月１１日ロッテ戦以来、３８３日ぶり。それでも「喜びはない。次も勝てるようにしないと。今晩から次に勝てるように考えます」と淡々と話した。「選手会長という立場をしっかりと意識していかないと。連敗を止めないといけない。プレッシャーになりますけど。本当は気にしたくないんですけどね」と、やるべきことを果たしたと言わんばかりだった。

　言葉通りの投球。谷繁監督は「大野には大野の責任感がある。その責任感が投球に表れるようになった」とたたえた。チームは０６年の５連勝以来、１０年ぶりとなる東京ドーム４連勝。これからも大野は、声をからしながら腕を振る。【宮崎えり子】