創部６５年目のきらやか銀行（山形市）がパナソニック（門真市）を延長１３回４－３で下し、初出場初勝利を挙げた。勝利目前の９回に先発のエース右腕・小島康明（２３＝東農大）が３安打を浴びるなど同点に追いつかれたが、タイブレークの延長１３回１死満塁で主将の７番長谷川徹内野手（２７＝中央学院大）が勝ち越し犠飛を放った。山形県勢６６年ぶり２度目の出場で初勝利を挙げ、２１日の２回戦は西濃運輸（大垣市）と対戦する。

　２度追いつかれながらも、「赤い雑草軍団」が死闘を制した。タイブレーク延長１３回裏１死満塁、補強の左腕西村祐太（２７＝ＪＲ東日本東北）が二ゴロ併殺に打ち取った瞬間、三塁側を真っ赤に染めたきらやか銀行応援団の拍手と歓声がはじけた。０７年の銀行統合によるクラブチーム化を選手兼任で乗り越えた大向誠監督（４５）は「あれがあったから、ここまで何とかやってこれた。勝った瞬間、熱いものが込み上げてきた」と興奮気味に振り返った。

　初出場ながら出場５０回を誇る名門パナソニックに力負けしなかった。８回まで無失点だったエース小島が９回に追いつかれ、タイブレークまでもつれた１３回表。Ｖ打となる右犠飛を放った長谷川は「全国で勝つのは難しかった。山形のみんなに良い報告ができてよかった」と胸をなで下ろした。２番手で４回１安打１失点の西村も「補強は初めてだったけど、開き直って投げられた」と胸を張った。

　応援でも圧倒した。相手を優に上回る約５０００人が駆けつけた。企業チーム復帰に尽力した粟野学頭取（６０）は背番号５５のユニホームを着て声をからした。勝利の瞬間は握手攻めに合い「簡単に勝たせてくれない。これが東京ドーム。よくしのいでくれた」としゃがれ声で喜びを爆発させた。

　チーム消滅危機から一転、つかんだ全国１勝は格別だ。エース小島は感慨深げにいう。「自分たちはその時代を知らないけど、そこを乗り越えた監督に勝利をプレゼントできてよかった。次も与えられた場所で全力で投げます」。小島を始め、強豪企業から声がかからず、はるばる山形までやってきた選手がほとんどだ。「赤い雑草軍団」が初のひのき舞台で、きらやかに大輪の花を咲かせた。【高橋洋平】