オリックスの「内海２世」が７年目で待望の初勝利を挙げた。山田修義投手（２４）が自己最長タイの６回１／３を１失点。１回に先制されたが、鋭い直球とツーシームを武器に最少失点にとどめた。球団関係者が「（女優の）栄倉奈々に似ている」というイケメン左腕が喜びを爆発させた。

　「本当に良かった。今日は高校の監督の誕生日。『勝てよ』と言われていたし、勝てて良かった」。母校である敦賀気比（福井）の東哲平監督（３６）の記念日に花を添えた。通算１０度目の先発。初登板初先発は１年目の１０年９月５日ソフトバンク戦。そこから５年１０カ月が経過していた。

　敦賀気比では巨人内海の後輩。期待されて入団した。だが座右の銘である「日々前進」とは裏腹に苦難の連続だった。１４年４月には左肘のトミー・ジョン手術を受けた。その１カ月後に絶望感が待っていた。

　「ギプスを取った時に、肘の曲げ伸ばしができなくて。これって治るんだろうかと…」。オフに育成選手に“格下げ”。背番号１２１からの再出発を支えたのは、家族の力だった。

　いつも妻がそっと励ましてくれた。「料理がうまい。いい嫁さんです。僕の好きなソースカツ丼も出してくれますよ」。福井名物ソースカツ丼がパワーの源。大阪出身の妻は山田の母親にレシピを聞き、家庭の味を再現したのだった。

　昨年１１月２０日には第２子となる長男が誕生。２人の子供が携帯の待ち受け画面で笑っている。「家族の支えが大きかった。（記念の）ボールは家に飾ります」。そう言うと、再び笑顔が輝いた。【大池和幸】

　◆山田修義（やまだ・のぶよし）１９９１年（平３）９月１９日、福井県生まれ。小１から野球を始め、敦賀気比では１年秋からベンチ入り。２年春、３年夏に甲子園出場。３年夏の福井県大会では大会通算奪三振数４９をマークし、先輩の巨人内海の大会記録（４３個）を更新した。０９年ドラフト３位でオリックス入団。１８４センチ、８５キロ。左投げ左打ち。