巨人は開始３０分で、ほぼ３連敗が見えてしまう内容だった。内海がサンドバッグのように打たれた。２死一、二塁。沈みが浅いチェンジアップを宮崎に右前適時打で先制され、歯止めがきかなくなった。直球のキレはなく、変化球も真ん中に集中した。９番石田にも打たれるなど６連打で６失点を献上。２回のマウンドに姿はなく、プロ入り最短ＫＯだった。高橋監督は「打たれすぎだし、点も取られすぎ。（初回６失点では）何もできなくなる」と打つ手が限定され、広島と１０ゲーム差まで広がった。

　首位との直接対決だった前カードの広島戦を１勝２敗と負け越し。逆転優勝の目が消えかかる中で仕切り直した。マイコラスを明日２８日に中４日、エース菅野を３０日のヤクルト戦に中５日で据える。ファイティングポーズを取り続けろ－。ローテ再編は全軍へのメッセージでもあった。

　思いは共有した内海だが、マウンドでは何も表現できなかった。４戦連続で７イニング以上を投げ、安定感はあるが勝負の広島戦ではなく中８日でＤｅＮＡ戦に回された。調整は難しいが、酸いも甘いも知るベテランは持ち場で任務を遂行することが求められた。「次、頑張ります」。チームが急失速する今こそ、ベテランが投球で体現する必要がある。【広重竜太郎】

　▼内海が自己最短の１回ＫＯ。初回の投球数は５０。２リーグ制後、巨人で初回に５０球を投げたのは内海が初めて。