最下位に沈む中日が、満塁弾と１イニング７得点を２試合連続で決めて快勝した。見せ場はいきなり来た。初回、３点を奪い、なお１死満塁。８番杉山が左翼ポール際に人生初のグランドスラムをたたき込んだ。今季、満塁で４打数３安打の杉山は「とにかく１点でも多く、何とか走者をかえしたいと思った。無我夢中で振りにいった」。チーム２試合連続満塁弾は０６年にウッズが１人でマークして以来だった。

　「ポスト谷繁」として正捕手に座る人材を育てることが急務だった今季、杉山と桂の併用が続いた。９日に谷繁監督が事実上の解任でチームを去った。それと同時に、故障で正捕手争いをしていた１学年下の桂が２軍降格。監督代行を務める森ヘッドコーチの「１人をずっと使っていかないと。代わりばんこでは育たないだろう」という方針もあり１試合を通じてマスクをかぶる機会が多くなった。

　森ヘッドも「あれ（満塁本塁打）がなかったら今ごろやられていた。これを続けてくれたら」とうなずく。プロ初の５打点もマークした４年目捕手は「監督が代わったとか、桂がケガしたとか邪念はいらない。自分のやることをやらないと信頼を得られない」と気を引き締めた。【宮崎えり子】