起死回生の一打は放てなかった。日本ハム大谷の登場は試合の土壇場だった。４点を追う最終９回１死一、二塁。にわかに追い上げムードが高まった場面。さらなる追い風を吹かす期待を込められ、代打で登場した。「単打でみんなつないでいた。長打は考えていなかった」。後ろへつなぐことだけを意識していたが初球は見逃し、２球目はファウル。広島の守護神、中崎に簡単に追い込まれ、４球目の内角への１４２キロ直球で空振り三振に倒れた。

　ベンチから声援を送りながら、じっと出番を待っていた。打順が３回り目に入った試合中盤から、心の準備は出来ていたが打線は５回から８回まで無安打。４イニング連続で３者凡退。栗山監督は「勝ちに行っているんで」と、最後に訪れたチャンスで満を持して送り込んだが実らなかった。「代打なので、１球で攻めたかったけど、なかなかいけなかったですね」。今季はレギュラーシーズンで３度の代打機会があったのみ。その中で１本塁打を含む２安打と勝負強さを発揮していたが、この日は結果が伴わなかった。

　先発登板した第１戦は自身のミスも響いて黒星。第２戦は、とっておきの代打として登場も苦境を打開できなかった。悔しい連敗スタートも今日２４日の移動日を挟み、明日２５日からは本拠地・札幌ドームに舞台が変わる。「１人１人がやれることやれば勝てる」。この２戦で適時打なしに終わった打線に大谷がＤＨで戻る予定。まずはバットで、巻き返しの起点をつくる。【木下大輔】

　▼大谷が９回に代打で出場。シリーズで先発した投手が次の試合で代打に出たケースは、５４年大島信雄（中日）が西鉄との第３戦で先発投手→第４戦で代打（右飛）以来６２年ぶり。