ヤンキース田中のように、東北の輝く星になってほしい。楽天星野仙一副会長（６９）が交渉解禁日の１１日、都内のホテルで、西武から海外ＦＡ宣言をした岸孝之投手（３１）と約１時間の初交渉に臨んだ。４年で最大１６億円（推定）に達する大型契約に加え、背番号「１１」も提示。交渉の席では、則本との２枚看板で１３年以来の日本一の力になってほしいと熱っぽく口説き倒した。

　楽天を変えられる「東北の星」に願いを託した。初交渉を終えた星野副会長が熱っぽくまくしたてた。

　星野副会長　彼は被災があった東北の星。僕が思うに、地元で何か手伝いたい気持ちがあるだろう。２年前、楽天から東北の星が１人消えた。もう１度、奇跡の扉を全開にしてほしい。たった１人でも、チームは大きく変わるものだから。

　テーブルを挟んで向かい合った約１時間に、精いっぱいの思いを込めた。通算１０３勝の実績を残した実力には「最近では珍しいくらいの投手」と最大級の賛辞を贈り、人間性についても「クールでありながら芯の強い、東北独特のナイスガイ」と好感を抱いた。「長年いたチームから手を挙げるのは、相当な決断だっただろう。だからこそこちらも熱く語ってきた。会ってくれたということは、前向きに考えてくれるものと受け取っている」。交渉後は手応えを隠さなかった。

　仮に移籍となれば、即座に大役を託す可能性がある。新人から４年連続開幕投手を務めた則本が、３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場が濃厚とあって来季の開幕投手が微妙な状況。同副会長は「それは監督やコーチが決めること」としながらも、則本との２枚看板を託せる右腕を高く評価。獲得なら有力候補となる。

　現段階では２度目以降の交渉の予定はなく、新たな説明が必要ならばその都度検討していく方針。「家族と相談しなければいけないし、他の球団との話もあるだろう。連絡を待つよ。俺はいつでも予定を空けてるから」と、本人の意思を尊重して待つ。大型契約に背番号、そして獲得に向けた最大級の熱意。全てを預けた上で吉報を待つ。【松本岳志】

　◆ＦＡ移籍１年目の開幕投手　移籍１年目に開幕投手を務めれば１１年山本（オリックス→横浜）以来となるが、山本は交換トレード。過去にＦＡ移籍１年目では９５年工藤（西武→ダイエー）と００年星野伸（オリックス→阪神）の２人がいる。工藤は古巣西武相手に３回２／３を投げ８失点、星野伸は横浜戦で２回５失点と、２人とも開幕戦を白星で飾れなかった。

＜ＦＡ口説き文句メモ＞

　◆９３年巨人長嶋監督＝槙原　「奥さんにも力を貸してもらったので、そのお礼も兼ねまして」と、１７本のバラを携えて自宅を訪問。

　◆９６年巨人長嶋監督＝清原　「思い切って僕の胸に飛び込んで来て欲しい」と口説き、ライバル阪神との争奪戦に成功。

　◆９６年阪神吉田監督＝清原　「ユニホームのタテジマをヨコジマに変えてでも君が欲しい」と最大限の誠意を表すも、獲得に失敗。

　◆９９年巨人長嶋監督＝工藤　福岡市の工藤宅をアポなしで訪問。「男の花道を飾ってくれ」と口説き、その夜に巨人入りが内定。

　◆０２年阪神星野監督＝金本　「優勝するために必要な戦力だ。みんなの力で阪神を変えて優勝しよう」と直接出馬で説得。