巨人菅野智之投手（２７）が２８日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億円増の２億３０００万円（金額は推定）でサインした。入団５年目の年俸で２億円到達は上原、高橋由らに並んで球団最速。今季は防御率（２・０１）と奪三振数（１８９）で２冠を獲得したエースは、来季のテーマを「頂（いただき）」とした。来年３月のＷＢＣの代表選出も濃厚で日本一＆世界一のダブル頂点を目指すと宣言した。

　１億円アップにも、満面の笑みとはいかなかった。菅野は勝ち星こそ９勝ながら、防御率２・０１で２年ぶりとなる最優秀防御率を手にした。最多奪三振のタイトルも獲得し、入団５年目の来季年俸が２億円の大台を突破。上原と高橋由という偉大な先輩と並ぶスピード記録を達成した。だが会見場でほおを緩めることは、ほぼなし。「今年はチームとしても、個人的にもタイトルは取りましたけど、ふがいないシーズンだった」とエースとして２年連続Ｖ逸の責任を受け止めた。

　だからこそ、来季のテーマ設定はシンプルだった。今季は「圧倒」する投球を掲げたが、来季は「頂」に決めた。チームの日本一はもちろん、菅野自身も日本一の投手を目指すとの誓いを込めた。「自分がしっかり引っ張っていけば、チームの優勝に近づくというのは誰もが分かっているところ」と、３年ぶりのリーグ制覇に向けて右腕を振り続ける覚悟だ。

　実現に向け、今季の教訓を生かす。シーズン中も鍛錬を欠かさない菅野だが、今オフは「積極的休養」を自分に課す。ＤｅＮＡとのＣＳファーストステージは、体調不良で登板できずにラストを迎えた。「心技体という言葉がありますけど、自分は体心技って順番で考えます」。来年３月にはメンバー入りが濃厚なＷＢＣが控え、シーズンでは４年連続の開幕投手も内定している。長い１年をチームの軸として戦い抜くため、まずは自主トレ先のハワイに旅立つ１２月中旬までに体をフル充電させ、そこから新球チェンジアップ習得などに着手する計画だ。

　「コンディションさえ整えられれば自分の力は発揮できると思う。自分の力を発揮すればどんなバッターでも抑えられると信じている」。大きく羽ばたくために、しばし羽を休めてから、日本一＆世界一の頂に挑む。【浜本卓也】

　▼菅野が１億円増の２億３０００万円で契約更改。プロ５年目までに２億円到達は、今季に４年目で到達した大谷（日本ハム）に次いで１１人目だ。巨人で５年目は高橋由、上原、マイケル中村（日本ハムから移籍）に次いで４人目の最速タイ。巨人で昇給額１億円以上は、坂本勇（１５年２億５０００万円→１６年３億５０００万円）に次いで１９人目。