フィギュア2026.07.13 09:00

勝部晃多

振付師のケイトリン・ウィーバー（右）と写真に納まる村上遥奈（本人提供）

もう一度、世界へ

ペアとの濃密な1年間に終止符を打った2023年春。村上は再び、シングル一本で歩み始めた。

9月。迎えたジュニア・グランプリシリーズ（GP）第2戦オーストリア大会。ペアでは何度も経験を積んだ海外の舞台だが、シングルでは初めての国際大会。1人だけで戻ってこられたことに、不思議なほど心が弾んだ。

「シングルで戻ってこられたうれしさもあったし、上手な海外の同じ年の選手たちを、今度はシングルで見られるうれしさがありました」

中でも、強烈な印象を残した選手がいた。韓国のシン・ジアだった。同じ2008年生まれながら、前年までの世界ジュニア選手権で2大会連続の銀メダルを獲得していた憧れの存在だった。

シン・ジア（右）と写真に納まる村上遥奈（本人提供）

フリー当日朝の公式練習。同じリンクで滑る姿を目の当たりにし、そのスケーティングに目を奪われた。他の選手とは、何もかもが違っているように見えた。

「本当に上手だなって思って。その時からずっとファンみたいな感じで、ジアちゃんみたいになりたいって思っています」

理想の選手を見つけられたこともうれしかったし、何より自分も同じ舞台に立てていることに感動を覚えた。思わず写真も撮ってもらった。

「とりあえず楽しもう」。そんな気持ちで臨んだ大会だった。

フリーでは、直前に演技を終えたシン・ジアへ大歓声が送られた。その熱気をリンク越しに感じながらも、自分の演技だけに集中した。

結果は銀メダルだった。優勝したシン・ジアとは30点以上の差をつけられたが、その差以上に、世界で戦えたことへの誇らしさに胸がいっぱいだった。

「自分も全然取れるって思ってなかったし、狙っていったわけでもなかったので。いい演技ができて2位になれて、すごくびっくりしました」

ペアが教えてくれた世界で活躍するということ。その夢の続きを、何も迷うことなく、歩き始めていた。

人生で初めて「やめよう」と思った

だが、順風満帆にはいかなかった。

11月の全日本ジュニア選手権前日。拠点とする宇治市の木下アカデミーアイスアリーナでの練習中、突然、腰に違和感を覚えた。

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