１４年の甲子園ベスト４右腕で、プロ２年目を終えたＤｅＮＡ飯塚悟史投手（２０＝日本文理出）が来季の１軍初勝利を誓った。４日にハードオフエコスタジアム（新潟市）で行われた野球教室で講師を務め、この後はＤｅＮＡのファーム施設がある神奈川・横須賀市で自主トレに励む予定。気持ちはすでに、３年目を迎える来季に向いている。

　リラックスするひまも惜しい。「来年は１月２日から始動するつもりです」。ＤｅＮＡ飯塚のオフは、自主トレで忙しい。

　４日に広島今井、巨人を自由契約になった加藤健捕手（３５）らとともに、少年野球教室に参加。その日のうちに上越市の実家に戻ったが、のんびりするのは数日間のみ。「天候を考えると、横須賀でトレーニングをした方がいい」。年内は合宿所が年末年始休暇で閉鎖されるまで、ファーム施設でウエートトレーニングを中心に、体を動かすつもりだ。

　３年目の来季にかける思いは強い。「まだ１軍で投げることができていない。来年はまず、１軍での１勝が目標です」。今季は２軍で先発ローテーション入りし、１５試合登板で６勝７敗、防御率３・５２。フレッシュオールスター（７月１４日）にも出場した。「球数が少なく、テンポよく投げるのが自分の形」。甲子園で４強入りした日本文理時代からの実戦的なスタイルに、自信を深めた。

　それだけに、クライマックスシリーズに進出した１軍のベンチに入れなかったことが悔しかった。「２軍で投げるためにプロに入ったわけではないです。優勝を争う中で投げないと」。その環境が身近にあることを感じ、負けず嫌いに火がついた。

　今季限りで引退し三浦大輔投手（４２）からは「ケガだけは絶対にするな」と激励された。昨年、右ひじを手術。今季は夏場に疲労を感じることはあったが、もう痛みはない。毎日のケアも怠らない。野球教室の前日３日に食事をともにした加藤からは、「いろいろな選手を見るように」とのアドバイスをもらった。同期入団で今季９勝の石田健大（２３）を例に挙げ、「球の精度の高さを見本にしたい」。先輩たちの言葉を真摯（しんし）に受けとめる。

　来季は７月４日にＤｅＮＡ主催で、ハードオフエコスタジアムでの阪神戦が予定されている。プロ入り後、まだ実現していない凱旋（がいせん）登板もターゲットだ。「そのためにも、まず１軍です」。強い意思で準備を整える。【斎藤慎一郎】

　◆飯塚悟史（いいづか・さとし）１９９６年（平８）１０月１１日生まれ、上越市出身。直江津中から日本文理に進学。１３年夏、１４年春、１４年夏と３季連続甲子園に出場。エースとして１３年の明治神宮大会では準優勝、１４年夏の甲子園はベスト４に進出。３年夏はＵ１８日本代表にも選出され、同アジア選手権に出場。１４年のドラフト７位でＤｅＮＡに入団。まだ１軍登板はなく、２軍では２年間で通算２０試合（１９先発）に登板し７勝７敗、防御率３・０９。１８８センチ、８５キロ。右投げ左打ち。背番号３０。