オコエ・ザ・バレンティン！　楽天オコエが沖縄・久米島キャンプ初日の１日、１３年に６０本塁打の日本記録を樹立したヤクルトのバレンティンをほうふつとさせる打撃を披露した。トップの位置でバットを少し寝かせ、小刻みに左右に動かし、豪快に振り切る打法。「意識しているわけではないんですけど、（同僚の）フェルナンドがバレンティンをまねしていて、それをよく見ていたからかな」と否定はしたが、本家とうり二つ。

　ルーキーイヤーの昨季を通して、タイミングの取り方の部分に課題を見いだした。「どうしても強い打球を打てない。実戦になってみないと分からないけど、今のところはしっくり来ている」。前日１月３１日は、胃腸炎のためホテルで隔離された。食事も満足に取れなかったというが、体重は９８キロをキープ。「気合で何とかなりました」と格闘家ばりの屈強な体で元気にキャンプインした。【栗田尚樹】