左太もも裏の肉離れで戦列を離れている日本ハム大谷が、上位進出への「切り札」になる。栗山監督は１５日、「いろいろなパターンを考えている。打者か投手かも含めて、すべてのパターンがある」と、復帰プランを固めずに柔軟に検討していくことを示唆した。

　大谷は故障後１カ月以上が経過し、徐々にランニングや打撃練習を再開している。通常であれば、２軍戦を経て１軍復帰となるが、栗山監督は「何も考えていない」と話し、即１軍昇格も視野に入れている。すべては本人のコンディションと、チームの状況を加味して決断する。チームは５月に入り９勝２敗と盛り返しており、快進撃が続くようなら、６月末の交流戦明けから「二刀流」で復帰を目指せる。だが、チーム状況が再び暗転するようなら、危機を救うべく、まずは打者として交流戦中にも早期復帰させる可能性もある。【本間翼】