オリックスが泥沼から抜け出せない。最下位ロッテに今季２度目のサヨナラ負けを喫し、連敗は８に伸びた。同率だった日本ハムに抜かれて５位転落。５月は３勝１８敗と、球団記録の月間１９敗（０３年８月）にあと「１」となってしまった。今月は残り４試合。連敗が続けばプロ野球記録の６１年８月近鉄の２２敗に並ぶだけでなく、最短３１日に自力Ｖ消滅の可能性がある。

　あと１歩だった。７回に５安打をまとめ、４点ビハインドを追いついた。ただ８、９回に訪れた１死一、三塁の勝ち越し機を生かせず。９回は１０日ぶり登板となった抑えの平野が清田にサヨナラ打を浴びた。福良監督は「いい粘りは見せたんだけどね…。いつも言うように追いついて追い越さないと」と悔しがった。

　指揮官は３回途中４失点ＫＯを食らった山崎福に、異例となる試合中の帰阪指令を出した。「他のコーチからもそういう話が出たから、帰そうと。同じ失敗を繰り返している。話にならない」。厳しさを示し、打線の反撃を呼び込んだが、最後は力尽きた。

　それでも７回の１イニング４得点は今月初。久しぶりに反発力は見せた。「明日につながる攻撃はできた。つながりは出てきていると思う」と福良監督。自分たちの力を信じて、前に進むしかない。【大池和幸】