今年の交流戦は、糸井がいる！　３番指名打者に入った阪神糸井嘉男外野手（３５）が、ロッテに先制パンチを浴びせた。１回１死二塁で打席に立ち、右翼へ７号２ラン。昨季交流戦に負け越し、ロッテには３連敗していたチームを奮い立たせる一打になった。昨季までパ・リーグにいたＦＡ砲の存在が頼もしい。

　マリンの風に乗った。初回だ。１死二塁の場面。３番糸井が１ボールから、ロッテ石川の２球目シンカーを振り抜いた。打球はレフトからライト方向に吹く風にも押されて右翼席に着弾。「打った感触も良かったですし、何より先制できて良かったです」。まだ日の落ちきらないスタジアムに描かれたきれいな放物線。先制の７号２ランが、猛虎爆発の合図になった。

　攻撃の核になった。金本監督は「休養も兼ねて。ＤＨで守りの負担を軽くする」と、糸井を「３番ＤＨ」で起用。２８打席ノーヒットとトンネルに入ったこともあって１番起用が続いたが、５試合ぶりに３番糸井、４番福留の並びが復活した。打撃に専念し、ホームランを放ってからの２打席目以降に４四球。５回、６回には糸井が四球を選んで、福留がヒットというパターンで大量得点に結びついた。

　「２８打席ノーヒットで打席に立たせてもらえるんだから幸せだよ」。「イケメンの顔、大丈夫かって伝えといて！」。声の主は打者に転向した０６年、日本ハム時代に打者のイロハをたたき込まれた大村巌打撃コーチ（４８＝現ロッテ２軍打撃コーチ）だ。この日は午前中からＺＯＺＯマリンでイースタン・リーグのロッテ－日本ハム戦が行われており、偶然居合わせた。ゆっくり話をする時間はなかったが、久しぶりに会う師匠とハイタッチを交わした。

　顔はまだ痛々しいままだ。２８日ＤｅＮＡ戦の中堅守備で飛球を追って遊撃手大和と激突。右目上に裂傷を負った。この日も患部にテープを貼った状態でプレー。目をぎらつかせて闘争心を見せつけた。昨季の交流戦は７勝１１敗と１２球団中、１０位に沈んだ金本阪神。今年は違う。パ・リーグを知り尽くした背番号７がいる。【桝井聡】