楽天田中将大投手は、ルーキーイヤーから３年連続の球宴。「出たいと思っていた。いい経験になるし、また球宴で投げられるのは、幸せなこと」と、全パの渡辺監督への感謝を口にした。３月にＷＢＣを経験。開幕からは４連続完投勝利を飾るなど、ことしは一層の飛躍を遂げた。このところ２連敗と足踏みしているとはいえ、８勝３敗、防御率１・６９の申し分ない成績。文句なしの選出だ。

　第１戦は駒大苫小牧高時代を過ごした北海道で行われる。日本ハムのダルビッシュからは「先発したいなら譲る」とからかうような発言もあったが「先発はダルさんでしょう」と軽く受け流した。ただ、第二の故郷での登板については「そういう形になればうれしい」と楽しみにしている様子だった。

　特に意識する打者はいないという。「自分のパフォーマンスを、楽しみながら見ていただきたい」。３度目の球宴は、一段と成長した姿をアピールする舞台になりそうだ。

　［2009年7月7日2時30分］ソーシャルブックマーク