【中日】ブランコがサヨナラ３ラン

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＜中日３－０広島＞◇１０日◇ナゴヤドーム

　０－０の延長１０回１死一、二塁。それも目の前の打者が歩かされてのサヨナラ機では、力みが生じても不思議ではない。しかし、中日の主砲トニ・ブランコ内野手（２８）には冷静に状況を判断する目があった。

　「ダブルプレーを取りに、内角に来ると思った。内からバットを出して、少なくともフライを打とうと思った」。１ボールから、広島の林が投じたのは内に食い込むシュート。ブランコはこれをすくい上げるようにしてバットの芯でとらえ、左中間席へ来日初のサヨナラアーチをかけた。

　転戦のため、チームはこの日の朝に東京から移動。それでも全体練習開始前のグラウンドには、打撃練習に励むブランコの姿があった。「最近強く振れていなかった。いろいろと確認したいこともあった」。派手な幕切れの伏線には、こんなひた向きな努力もあった。

　前夜は神宮で１１カードぶりの負け越しを喫したが、嫌なムードを一瞬で消し去るほどの大歓声がナゴヤドームを包んだ。「これをきっかけにして、また５試合、６試合と勝っていきたい」と、ヒーローは満面の笑みだった。

　［2009年7月10日23時26分］