＜あの球児は今：プロ野球キャンプ編＞
日本ハムのドラフト４位石川直也投手（１８＝山形中央）が、「太く、長く」をテーマに初のキャンプに臨んでいる。沖縄・国頭村でのキャンプでは、ケガをしない丈夫な体づくりに取り組む毎日。昨夏の甲子園で大会最速の１４８キロをマークした１９１センチ右腕は「４０歳を超えるくらい、長い間活躍したい」と誓いを立てた。
日本ハム石川直が、心身ともに大幅なパワーアップを図っていた。今キャンプでは、ブルペンでの投げ込みよりもランニングやウエートトレーニングを優先。細身の体形はまだ変わらないが、オフに体重を４キロ増やし、身長もまだ伸びている。１８歳でも止まらない“成長期”に、プロ仕様の体に鍛え上げる考えだ。
石川直
まずはケガをしない体づくりをして、体重を増やしたい。今は８２キロになったけど、目標は９０キロ。食べても太れない体質なので、意識的に食事量を増やしている。ごはんを丼で２、３杯は食べています。身長は１センチ伸びて、最近測ったら１９２センチありました。
普段は口数の多い方ではないが、グラウンドで積極的にアドバイスを求めている。けん制の練習をした後、すぐさまコーチのもとに駆け寄った。全体メニューを終えると、サブ球場で個別指導を受けていた。
石川直
体の向きやサインプレーがうまくいかなかったので「教えてください」と言いました。キャンプの最初は緊張したけど、少しずつペースもつかんできた。先輩やコーチの方も話しやすくて、勉強になることばかりです。
昨夏の甲子園で大会最速の１４８キロをマークしたが、もう速さにこだわりはない。石川直が見据えるのは１０年後、２０年後だった。
石川直
球が速いだけだと打たれると、甲子園ですごく思った。１５０キロは出したいけど、球速よりも真っすぐのキレや質にこだわりたい。あせらず２軍で経験を積んで、１軍に上がったら４０歳を超えるくらい、長い間活躍したい。
ともに２軍キャンプで汗を流すドラフト１位の有原には「同じ時期に入ったので負けたくない」と言った。年齢を重ねてもマウンドに立ち続ける「レジェンド」を目指し、石川直の挑戦が始まった。【鹿野雄太】
◆石川直也（いしかわ・なおや）１９９６年（平８）７月１１日、山形県庄内町生まれ。余目二小３年から余目スポーツ少年団で野球を始める。余目中では投手。山形中央高では１年秋からベンチ入り。１４年春のセンバツは２試合に救援で登板。夏の甲子園では３試合に登板して１６強入りに貢献。同年ドラフトで日本ハムから４位指名。１９１センチ、８０キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄２人。
