ジェフが大トリ登板！

　阪神ジェフ・ウィリアムス投手（３５）が１６日の巨人戦（東京ドーム）で今季初登板する予定だ。１４日は甲子園で調整し、実戦に備えた。これまで万全に整えるために１軍投手陣でただ１人、今季の実戦に登板していなかったが、急ピッチで調子を上げていく。

　「大丈夫だよ。状態はグッド！

　長いこと我慢して（登板を）待っていたからね。ガンバリマス！」。ウィリアムスは登板予定だった５日広島戦でのプレーを回避。「寒いし、年齢も年齢だからゆっくりやっていきたい」とマイペースで調整していたが、ようやく登場。盟友の藤川、久保田も順調で、ＪＦＫの足並みもそろう。

　３・２８開幕へ。久保チーフ投手コーチも「ノープロブレムです。開幕までに１イニングで、３回くらい投げる。それで（調整は）完了。そろい踏みですね」と来日６年目の助っ人左腕に全幅の信頼を寄せる。昨季は６０試合に登板し、防御率０・９６を誇った。北京五輪を目指したオーストラリア（最終予選で敗退決定）の代表メンバー入りも辞退するほどに、Ｖ奪回への思いは強い。若い中継ぎ投手陣の兄貴分として、好スタートを決める。【酒井俊作】