＜ヤクルト２－１中日＞◇２５日◇神宮

　完封勝ち目前の中日がヤクルトに逆転負けした。４回、李の３号ソロで先制。先発朝倉は７回まで１点のリードを守ったが、８回１死からガイエルにストレートの四球を与え、リグス、宮本に連続タイムリーを浴び逆転を許した。朝倉は８回８安打２失点で今季２敗目。この日敗れた首位阪神とのゲーム差は「２・５」のままとなった。

　朝倉は、こん身の勝負球をはじき返された。同点の８回１死三塁、打席に宮本。カウント２－２からの１４２球目は、内角低めへの１４５キロのシュート。だが打球は二塁手荒木の頭を越えて、勝ち越しの適時打となった。朝倉は右腕で額の汗をぬぐってうつむいた。

　「自分のピッチングはできていたと思うが、勝負どころでストレートの四球を出した。自分の責任です」

　悔やんだのは１－０の８回１死の場面、先頭の青木を遊ゴロに打ち取った直後だった。この日、３打数ノーヒットだった４番ガイエルに４球続けてボール。続く５番リグスの初球打ちによる適時二塁打で同点にされた。そして６番宮本の勝ち越し打。今季初完封も視野に入った８回に、打者３人で一気に逆転された。森バッテリーチーフコーチは「本塁打ならまだしも、ストレートの四球を出すなんて」と渋い顔だった。

　朝倉はここまで３勝１敗だったが、最長イニングは７回とすべて中継ぎ陣の助けを借りていた。２４日の阪神戦は投手６人をつぎ込んで延長１２回引き分けと、チームの投手事情は苦しかっただけに「今までずっと中継ぎの人に負担をかけた。（１ー０で）最後まで投げたかった」と振り返った。

　それでも落合監督は朝倉について「ここまで（８回）投げたのは初めてじゃないか。それでいいじゃないか」と１５１球の力投を評価した。その上で「２点で抑えた、と思ってもらっちゃ困る。納得してもらっちゃ困る」と「先発３本柱」としてさらなる成長を求めていた。【益田一弘】