＜西武６－２ソフトバンク＞◇３０日◇西武ドーム

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（３６）のメモリアル弾も、空砲に終わった。２回。先頭で打席に入ると、西武先発石井一のスライダーを完ぺきにとらえ、左翼席中段まで運び去った。６試合ぶりに出た４号先制ソロは、史上２１人目となる通算３５０号となった。「まだまだ打つつもりで野球をやっているので、区切りとも思わないし、特別な感情もわきません」。青学大から逆指名で９４年にホークスに入団。足かけ１５年で到達した記念の１発にも、チームリーダーは通過点としてとらえた。

　４月３０日は小久保にとって思い入れのある日でもあった。王ホークスが初優勝を果たした９９年。自身の入団１年目にチームの指揮を執っていた故根本陸夫元監督（享年７２）が急逝。この日はかつての恩師の「命日」でもあった。「僕が（プロに）入った時の監督ですからね。（今日の１発を）多分、見届けてくれているでしょう」。恩師の命日に放った１発はこれが６本目。この日は史上２１人目となる通算３５０号という形で、しっかりと恩返しした。

　「チームがこういう状態だし、自分のことは早く終わってほしかった。明日から５月。心機一転行きますわ。５月攻勢やね」。４月は９勝１５敗と１０年ぶりに負け越した。ただ、自身は左手首手術の影響で開幕に出遅れた。チームの巻き返しとともに、小久保の反攻もここから始まる。【石田泰隆】