＜楽天５－７ソフトバンク＞◇５日◇Ｋスタ宮城

　ソフトバンク小椋真介投手（２７）が、気迫の投球で今季２勝目を手にした。９回。同点に追い付かれ、なおも２死一、二塁とサヨナラのピンチで登板。打席にはリーグ打点王のフェルナンデスを迎えたが、１５０キロを超す直球で押しまくり、最後は１３２キロのスライダーで一邪飛に仕留め、ピンチを脱した。

　続投した延長１０回には、四球と安打などで１死二、三塁。今度は自らサヨナラのピンチを背負ったが、鉄平をスライダーで空振り三振。さらに代打で登場した福岡工大付（現福岡工大城東）時代の同学年チームメートの中島を、チェンジアップで投ゴロに打ち取った。「一塁も空いていたから、カウントが２－３になってもチェンジアップが放れた。ギリギリの紙一重でしたね」。強まった雨の影響で、マウンドは滑りやすい状況だった。にもかかわらず、小椋はしっかり心と球を操り、ここ一番で実現した「同級生対決」を制した。延長１１回にチームが勝ち越し、今季２勝目を手にした。

　４月２９日からの９連戦では７試合中、５試合に登板。１勝２ホールドと、手薄な中継ぎ陣の中でまさに“孤軍奮投”の活躍を見せる。「自分に勝ちが付いたのもうれしいけど、今日はチームにとってとても大きい１勝でしょ」。プロ１０年目で自己最高のシーズンを送る左腕は、最後まで「フォア・ザ・チーム」の精神を忘れなかった。【石田泰隆】