＜ソフトバンク４－１１西武＞◇１４日◇福岡ヤフードーム

　まるで“ホームラン贈呈式”だった。ソフトバンクが西武に今季２度目の４被弾で大敗した。今季最多の１１失点と７点差負け。大差のついたベンチで、王監督にはあきらめの笑みさえ漏れた。「１１点は重かったねえ」。試合後の口調もさすがにさっぱり。「打ち合いだとこっちは半分。投手陣が簡単に打たれる。あれだけいかれるのは甘いんだろう。細心の注意を払わないとなあ」。怒りこそないが、マウンドでＫＯパンチを浴びた投手陣に、ほこ先を向けた。

　先発ガトームソンは４回先頭のＧ・Ｇ・佐藤にソロ、ボカチカには２ラン。ともに甘い直球をたたかれた。５回。連続四球を与えた場面で降板すると、柳瀬がわずか２球でＧ・Ｇ・佐藤に２打席連続の３ランを献上。８点差のついた７回にボカチカに２ランと、左翼席に陣取る西武ファンを４度も喜ばせる始末。２投手で与えた５四球が４失点に結びつく、手に負えない炎上ぶりだった。

　王監督が「ボールが飛ぶようになっている」と、ほれ込む西武打線には１１試合で２１被弾とオリックスを抜いてリーグワーストの「本塁打献上率」となった。全体でも４４試合で４１被弾。シーズン１３４本ペースと、０４年の１４６本以降は減少傾向にあった“本塁打サービス精神”が復活しつつある。

　王監督は投手陣とともに、自軍の打線にも反省を求めた。「体力だけの問題じゃない。対抗するため、こっちも強い打球を打つ努力をするしかない。いいものがあれば取り入れないと」。再び６・５差とされた首位西武の背中を見ると、ウイークポイントが際立ってしまう様子だった。【押谷謙爾】