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岩隈６勝目で楽天３位浮上

: ２回表西武１死二、三塁、細川のスクイズを外す岩隈（撮影・浅見桂子）

＜楽天８－２西武＞◇１６日◇Ｋスタ宮城

　楽天岩隈が首位を独走する西武を７回８安打２失点に抑え、ハーラートップの６勝目を挙げた。最速１５０キロの直球を軸にリーグトップ６３本塁打の打線に１発を許さず、味方の援護も呼び込んだ。エースらしい投球でチームの連敗を３で止め、３位に浮上。チームの西武戦初勝利でもあった。

　光ったのは直球だけではなかった。同点打を許した直後の２回１死二、三塁。２球目に今季７本塁打の細川がスクイズの体勢に入ると、とっさに外角高めに外して空振りさせた。「頭にはありました。構えたから走ったのかなと」。藤井は「走ったら外せ、必ず捕るからと言ってあった。あれは岩隈のファインプレーですよ」と明かした。野村監督は「あれは山田（バッテリーコーチ）の日ごろの勉強の成果。ヘボ監督だから、ああいうのは助かる」とたたえたが、首脳陣の意図にしっかり応えた。その裏の攻撃で試合を決める５点が入った。

　西武を止めるため、岩隈はビデオチェックに日本ハムダルビッシュの投球を選んだ。「（投球の）高さを気をつけました。ブラゼルは何でも振ってくると思っていた」。８安打は許したものの致命的な１発はなし。被本塁打ゼロを守った。ライバルの投球に、攻略の糸口を見いだしていた。

　野村監督も「西武たりとも岩は砕けず。岩隈と田中では９割以上勝たないとな」と全幅の信頼を寄せる。岩隈は「なかなか（フェンスを）越えない？　越えさせないっすよ！」と力強く言った。エースのボールには自信と力がみなぎっている。【小松正明】

　［2008年5月17日8時45分　紙面から］