＜中日７－２横浜＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　中日吉見一起投手（２３）が横浜打線を７回５安打２失点に抑え、ハーラートップタイの５勝目をマークした。２－０の７回、吉村に同点２ランを浴びたが、その裏和田が勝ち越しタイムリー三塁打を放ち、８回には李の７号満塁弾で援護された。得意の日曜日じゃなくても、本来より１日短い中５日の登板間隔でも、痛恨の一発を浴びてもやっぱり負けない。運も味方にした右腕が、チームを支える。

　負けない３年目右腕が、ついにハーラートップタイの５勝目を手にした。吉見は「そこまで考えていなかったし、開幕前から目標を立てていなかった。できすぎというか、どう評価していいのか、わかりません」と戸惑った。

　力投と強運で、白星を呼び込んだ。自慢のスライダーと外角低めの直球を武器にして４回までパーフェクト。だが２点リードの７回２死一塁で吉村に同点２ランを浴びた。「（吉村には）厳しく行けと言われていたのに。打たれるべくして打たれた」とがっくりと両手をひざについた。だが落合監督が「不思議な子だね。負けがつかない」と評した２３歳には、運が味方していた。その裏の和田の勝ち越し適時三塁打で白星が転がり込んだ。

　危機感を持っていた。前回の１０日巨人戦は初の中５日登板で４回４失点ＫＯ。「今日だめなら（２軍に）落とされると思って５日間を過ごした」。過去の４勝はすべて中６日の日曜日だったが、中５日での失敗が２度続けば、次の保証はない。巨人戦ではあごが上がり、上体が突っ込む悪い癖でボールが浮いた。「僕は投げている最中は夢中で気がつかないものなんです」。試合中に修正できるほど器用なタイプでないことを自覚して、準備期間を課題の克服にあてた。「力を抜いてリラックス、キャンプ中のことを思い出した」。そして中５日で結果を出した。

　かつては神経質なタイプだった。食事に気をつかって、健康器具を集めた。だが昨秋のドミニカ修行をへて「あっちはフライドチキンとコーラばかり。それしかないから食べてました」とずぶとさを身につけた。それは投球にも好影響を及ぼした。今季はストライク先行をモットーにしてきたが、この日は「早いカウントで打たれていたから、ボールから入ってもいい」と開き直った。すぐに悪循環に陥ってどんどん調子を落とした過去と決別した。

　日曜でも、中６日でもない、今季５勝目。吉見は、「日曜日？

　それはもう考えてないです」と笑った。２３歳がまたひとつ階段を上がった。【益田一弘】