ニホンが大好きで～す。広島マーティー・ブラウン監督（４５）が２５日、松田オーナーから出された「続投条件」を受け、改めて続投の意欲を示した。２４日に同オーナーが「プレーオフ進出なら（監督続投については）何も言わない。勝率５割を越えれば検討の余地がある」と発言したことに「それはオーナーが選択すること」とした上で「私の１番のチョイスは来年も再来年もずっとカープの監督でいること」と心情を吐露した。さらに「２番目のチョイスは日本球界に残りたい」と球団にこだわらず日本残留を熱望した。

　３年契約の最終年。今季は過去３年で借金計３０を作った交流戦で初の勝ち越しを決めるなど、序々に強化が実りつつある。現在借金２の４位。３位巨人とは１・５差で、６４試合を消化した時点で就任以来最高の勝率を残している。「変化が見えてきている。いい方向にすすんでいる。まだやり残したこともある」。

　広島名産のかきが好物でオフには地元の「かき祭り」に参加し、長期遠征中には「早く広島のお好み焼きが食べたい」と話すなどすっかり地元に溶け込んだ指揮官。「世話になった日本の球界に恩返しがしたい」。続投条件をクリアできるか。明日からは３位争いのライバル巨人との３連戦だ。【網

　孝広】