＜横浜３－１中日＞◇２８日◇横浜

　中日の連勝は６で止まった。０－３の６回、中村紀が１４号ソロを放ったが、後続が続かず反撃は１点止まり。中村紀が本塁打を放った試合は昨年９月から１５連勝中だったが「不敗神話」も１６試合目で止まった。先発小笠原はアーチ２発に泣き、４回６安打３失点で５敗目（７勝）を喫した。首位阪神追撃に向け、仕切り直しとなった。

　打てば負けない。中村紀のホームラン不敗神話が崩壊した。チームの連勝も止まった。「それは仕方ない。結果的にそうなっていただけだから」。中村紀は帰りのバスへ歩きながらそう言うと、少しだけ悔しそうな表情を見せた。

　０－３とリードされた６回だった。横浜・那須野のシュートを右翼席へ運んだ。「監督にシンプルに考えろと言われていた。きた球を無心で打つ。そういうことができた」。反撃ののろしとなるはずの１４号ソロ。昨年から中村紀が本塁打を放てば１５連勝中だっただけに逆転劇を予感させた。だが、交流戦打率が１２球団最低だった打線は、この１点のみに終わった。

　落合監督は、敗戦を神話や勢いで片付けなかった。「形？

　作っていない！

　間違えた！

　歩のない将棋は負け将棋。勝負事は１個のずれが１個のずれじゃすまなくなる」。７安打を放ち、４つの四球を選びながら９残塁で攻めきれなかった。その要因を将棋の駒である「歩」に例えた。落合監督は「さあどこでしょう？」と場面は明かさなかったが、最大のチャンスは６回だった。

　中村紀の一発で１点を返した後、無死一、二塁。ここで指揮官は６番井上に強行させた。結果は二飛。走者を進めることができず、次打者のデラロサが遊ゴロ併殺でチャンスをつぶした。１マスずつ前進する「歩」が将棋では重要な役割を果たす。同様に１つずつ確実に走者を進めるのが落合野球。それだけに６回の強行策を悔いたのかもしれない。

　「うちは勢いで野球をやっていない。理詰めで野球をやらないと」。不敗神話も、連勝の勢いも、理詰めの野球が大前提にあればこそ。首位追撃へ、再出発するしかない。【鈴木忠平】