＜横浜０－７阪神＞◇４日◇横浜

　シーズン１００勝だって夢じゃない！

　首位を独走する阪神が横浜に快勝し、連勝を４に伸ばした。６試合連続２ケタ安打となる１６安打で圧倒。４番金本知憲外野手（４０）が９回に通算３５０二塁打を放つなど、３安打猛打賞で猛虎打線を引っ張った。先発のベテラン下柳剛投手（４０）が７回無失点の好投で８勝目を挙げた。折り返しの７２試合目で今季最多更新の貯金２５。７月負け知らずの勢いで歴史的快進撃は続くぞ。

　頼れる男の快音から猛攻だ。２点リードの９回。先頭打者の金本が左中間に流し打った。プロ通算３５０二塁打のメモリアルヒット。ここから怒とうの攻撃が始まった。林が中前適時打、鳥谷が四球、矢野が左前適時打で続き、バルディリスの二ゴロの後に代打桧山が右前２点適時打を放った。結局、打者１０人の攻撃で一挙５点を奪って試合を決めた。

　金本は「（ＪＦＫの）３人を休ませたが、特に水、木曜日にこういうのをしていかなアカン。６連戦の最初の方に」と投手陣を気遣う余裕を見せた。アニキが引っ張る猛虎打線は、これでリーグ戦再開後、６試合連続で２けた安打を記録。この日は今季最多タイの１６安打を放った。岡田監督は「みんな普通のことが普通にできている。それぞれの役割をな。先頭打者と言っても、イニングごとで違うわけだしな」。最終回は金本が先頭の仕事を果たした。史上２６人目の二塁打記録にも「知らん」と素っ気ないが、追加点を取りにいくため突破口を開くことが重要だった。

　これで７２試合を消化し貯金２５。４８勝２３敗１分けの数字はとてつもなく大きな可能性を秘めている。０３年の星野阪神、０５年の岡田阪神超えだ。両年は球団最多８７勝で優勝を飾った。残り７２試合で、４０勝３２敗で新記録達成となる。今のペースが落ちても、射程圏内。開幕からの積み重ねが、球団史を塗り替えるビッグチャンスを生んだ。

　ただ岡田監督は手綱を緩めるはずもない。「まだどうってことない。今年はオールスターも遅いし、とにかく７月。連戦があるし、どれだけみんなが頑張るかや」。過去最強タイガースを超えるか。大きな夢を残して、折り返しを通過した。