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和田「これで吹っ切れる」先制＆ダメ押し

: ８回、和田は左越え本塁打を放つ（撮影・為田聡史）

＜中日４－２巨人＞◇４日◇ナゴヤドーム

　重い空気を振り払った。０－０の６回１死一、二塁。中日和田一浩が内海の初球をたたいた。「気持ちで受けたらダメだと思った。ストライク周辺ならいこう」。見逃せばボールのつり球を左翼フェンス直撃の先制適時二塁打。８回には１１試合ぶりの９号ソロでダメ押し。２試合連続猛打賞の大暴れで「阪神戦でみんな悔しい思いをした。これで吹っ切れてくると思う」と話した。

　もう１人の立役者は、２０歳の平田だ。和田の先制打の１死後、６回２死二、三塁、１２０キロの外角チェンジアップを右中間に運んだ。６月１４日オリックス戦以来１１試合ぶりの先発で値千金の２点適時二塁打。初対決の内海を打って「ファームの交流戦で対戦した（巨人の）金刃さんのイメージで打席に入った。変化球を待っていた」と話した。

　指揮官の決断がはまった形だ。この日は左腕内海に、右打者９人を並べた。今季３度目の「右布陣」で勝利を呼んだのはレギュラー李に代わる平田。落合監督は平田先発について「内海だからだ。知らないもの同士のほうがいいだろう」と説明した。指揮官の期待に応えた平田は「もう先輩方（森野、井端）が帰ってくるし必死でアピールしないと生き残れない」と気合を入れていた。【益田一弘】

　［2008年7月5日11時41分　紙面から］