＜ロッテ１２－６ソフトバンク＞◇５日◇千葉マリン

　ロッテが５月２４日以来４２日ぶりとなる５位に浮上した。今季６度目の満員３万人超え。その応援に支えられ、１－６からの大逆転で最下位を脱出した。バレンタイン監督も「多くのファンが来てくれた中、払ったお金に値するパフォーマンスを見せられた」と喜んだ。

　ヒーローは５年目の助っ人ベニーだった。６回、１００キロの巨体が懸命に走って適時三塁打。走者２人をかえし、８－６と勝ち越した。ベニーは「あきらめない気持ちが結果を呼んだ」。５点を追う５回にも一、二塁から２点三塁打を放った。バレンタイン監督も「ベニーの気持ちがみんなに伝わった」と振り返った。これで７試合連続安打。助っ人は大好きな夏に向け急上昇している。

　ベニーの４打点を上回る６打点は大松だ。６回に満塁から走者を一掃する同点二塁打。そして７回、だめ押し３ラン。前日の満塁本塁打男は健在。「３打席凡退してたんで、次はない気持ちで自信を持って打ちました」。７回には西岡から今季チーム３本目となるランニング本塁打が飛び出した。勢いを感じさせる３連勝だ。しかし、バレンタイン監督は「５位？

　それはシーズンが終わってからだ」と浮かれてはいなかった。【米谷輝昭】