＜横浜４－９阪神＞◇５日◇横浜
首位を独走する阪神が２位中日に今季最大の１０・５ゲーム差をつけた。横浜戦で打線が７試合連続の２ケタ１４安打で９得点の猛攻。ベテラン矢野輝弘捕手（３９）が、先制３号２ラン含む４打数４安打３打点と大暴れした。激励に訪れた映画「ラストサムライ」主演の俳優渡辺謙（４８）も大喜びの爆勝劇。７月は負けなしの５連勝で、虎がノンストップで優勝へ突っ走る。
猛虎打線の勢いは止まらなかった。最下位で５０敗目前の横浜相手とはいえ、打線が交流戦後７試合連続の２ケタ１４安打９得点。ベテラン矢野の先制弾が猛打の幕開けだった。
２回２死一塁から、真ん中に入った那須野の失投を見逃さなかった。フルスイングした打球は高々と上がり、左翼席へ３号先制２ラン。前夜に続く先制アーチで主導権を握った。矢野は「オヤジパワーです。でも金本ほどたくさん打てないですから。ボクは少ししか打てないですし、連勝が続くようにしたい」と胸を張った。
試合前、映画「ラストサムライ」で話題となった俳優渡辺謙が、ナインを激励に訪れた。熱狂的な阪神ファンで、練習を終えた岡田監督をはじめ、下柳、金本ら主力に声をかけた。渡辺は「星野さんの時は、ある種の（勢いで勝てる）ムードがあったけど、今年はムードじゃない。本当の強さ、チーム全体の底力を感じる」と話した。
世界の映画スターが観戦する中、矢野は５回にも中前適時打を放つと、７回には右前打、９回にも三塁強襲の内野安打で、今季８度目の猛打賞４安打３打点の活躍だ。これで今季の横浜戦は２７打数１２安打、打率４割４分４厘。横浜スタジアムでは１８打数１１安打、打率６割１分１厘と驚異的な相性の良さだ。
矢野は「オレもよう分からんわ。打てるなら何でもいいよ。ずっと横浜やったらすごいことになるな。厳しい球を打てる打者じゃないし、甘い球を打てているんじゃないですか」。矢野が本塁打を放った試合は１５連勝。適時打を打った試合も１分けを挟んで２５連勝と“不敗神話”は続く。貯金は２６に増え、２位中日とは今季最大の１０・５差に広がった。「連勝もどんどん伸ばしていきたい」。この日の主役は、間違いなく矢野だった。【福岡吉央】
