＜中日２－７巨人＞◇５日◇ナゴヤドーム

　勝利を手元にたぐり寄せる１発だった。初回に４点を先制し、２点差に迫られた２回無死一塁、巨人小笠原道大内野手（３４）が右翼席へ１４号２ランを放った。１度つかみかけた流れを渡さない。勝利への思いをバットに凝縮させた。「うまくたたけました。２点取られた後だったので、いい形で取り返せました」。手に残る最高の感触とともに、勝利に貢献できた喜びが胸を包んだ。

　“主演男優賞”の活躍だった。１回無死一、三塁のチャンスに、先制の適時二塁打を放ち、この回、打者一巡の猛攻で一挙４点。２回に２点、３回にも１点を追加し、試合の主導権を握った。勢いに乗った打線は、今季３度目の先発全員安打で快勝を導いた。打つだけではない。５回には和田の痛烈なゴロをダイビングキャッチ。守備でも助けた。打線の火付け役、試合を決める１発、ファインプレー、１人３役をこなし勝利をもたらした。

　悔しい思いをバットに込めている。ここ数試合、左投手が先発の試合ではベンチを温めるケースがある。昨年手術した左ひざの状態を整えるための原監督の配慮と分かっているが、「やっぱり試合に出たいよ」と漏らす。それにはプレーで示すしかない。チームプレーを大事にする男はバットを黙々と振り、懸命にボールを追いかけている。

　原監督は「ガッツの２ランが大きかったね。コンディションも上がってきたし、動きも良くなっている」と、復調に手応えを感じた。ガッツの復調が反撃の号砲。首位を走る阪神とは１２ゲーム差だが、２位中日とは１・５差。まだまだあきらめるわけにはいかない。【久保賢吾】