中日タイロン・ウッズ内野手（３８）が７日、ナゴヤドームで異例の休日返上トレを行った。ここ５試合打点がなく、チーム失速の要因となっていることを反省。約１時間にわたって打撃マシンの速球を打ち続け、守備練習も行った。現在、首位阪神と１１・５ゲーム差の２位で、３位巨人と０・５ゲーム差。８日からの広島３連戦で３連敗すれば、３位転落どころかＢクラスの可能性もある。尻に火がついた主砲が、連敗脱出に向けフル回転する。

　ウッズは一心不乱にバットを振り続けた。一塁の守備位置での１５分間の特守に臨む前に、マウンド手前に設置された打撃マシンに向き合った。約１３０キロの速球を次々に弾き返す光景は約１時間も続いた。最後は左足の踏み出しの角度を入念にチェックした。

　「今のおれに休みは必要ない。体調は問題ないし、力強さもある。ただ最近は速球にタイミングがあっていない。タイミングが狂っている。だからたくさんの速球を打ったほうがいい」

　不振が続いている。リーグ再開した６月２７日横浜戦から８試合で２８打数４安打２打点、打率１割４分３厘で本塁打ゼロ。最近５試合は打点もない。ウッズは「交流戦の後に４日間の休みがあった。その間にヒットポイントがずれてしまったんだ。おれは連戦のほうがいいんだ」と説明した。

　首位阪神と１１・５ゲーム差、３位巨人とは０・５ゲーム差。今日からの広島戦に３連敗すれば、Ｂクラス転落の可能性もあり、早ければ９日に自力優勝もなくなる。投手陣にシーズン当初の安定感がなく、巻き返しには打線が奮起するしかない。ウッズは「他のチームのことを考える必要はない。とにかく自分たちが勝つことが大事。たとえオレが本塁打を打っても１人では勝てない。今は投手と打者の歯車が合っていない。でもうまくかみ合えば、おれたちは強いんだ」と話した。

　この日は選手間投票によって２年連続３度目の球宴出場も決定。不動の４番は自身のプライドにかけて、豪打復活を誓っていた。【益田一弘】