＜阪神５－３巨人＞◇８日◇甲子園

　最後の意地を見せただけだった。４点をリードされた９回表、巨人アレックス・ラミレス外野手（３３）が藤川から２４号ソロを放ち、ヒット２本などで１点を追加し、四球で２死満塁まで攻め立てた。しかし、代打鈴木尚はショートフライ。首位独走する阪神の勢いは、止めることはできなかった。今季最大の１３ゲーム差で自力Ｖ消滅という現実だけが、残ってしまった。

　悔やまれるのは、序盤の戦いぶりだった。先発したバーンサイドが初回に２失点。４回２死満塁からはボークで４点目を失った。試合前、原監督は甲子園に先発するバーンサイドについて「あの雰囲気にのまれるんじゃなく、逆に味方にし勢いに変えてくれるといいんだけど」と話したが、嫌な予感の方が的中。打線も２回１死満塁から岩舘が併殺。４回１死一、二塁からは阿部が併殺。打てなかったのは仕方ないが、併殺を打った２人は、一塁ベースを踏む手前で全力疾走を怠るなどのていたらく。福王一塁ベースコーチャーも「アーッ、という感じで最後を緩めてしまったのだろう。今後はそういうのがないように、しっかり言っていきます」と話した。

　記録には残らなかったが、岩舘、小笠原などの“エラー”もあった。審判にも投手の交代期のルールを間違えたり、アウトとセーフの微妙な判定、ボールに見えるコースをストライクとコール（原監督が抗議）したり、ミスだらけの締まらない試合になってしまった。

　負けられない試合に負け、自力Ｖは消滅した。それでも、ヤクルトと中日に２カード連続で勝ち越している３連戦は、いずれも初戦を落としてからの連勝だった。原監督は「序盤の攻防の差が出たね。明日、頑張ります！」と闘志を込めるように締めくくった。【小島信行】