＜中日１－１ヤクルト＞◇１２日◇ナゴヤドーム

　中日がヤクルト投手陣を攻め切れず、今季４度目の延長１２回引き分けに持ち込まれた。ポイントゲッター和田一浩外野手（３６）が今季初めて腰痛で欠場し、得点は森野のタイムリーによる１点止まり。延長突入後は安打さえ出ず、もどかしさが募った。先発小笠原は８回５安打１失点と好投したが、勝ち負けはなし。首位阪神が敗れたため再び自力Ｖが復活したが、苦しいチーム状況ばかりが際立った。

　最後はため息で終わった。延長１２回、荒木が遊ゴロに倒れて今季４度目の引き分けが決まった。落合監督は足早にベンチを離れると、すぐさま報道陣の待つ会見場にやってきた。穏やかだった表情が言葉を発した途端に険しくなった。

　「もう帰るぞ。何にもない。何にもねえよ。きょうなんか。何があるんだよ。こんな試合！」。

　そう吐き捨てるとわずか１５秒で会見場を後にした。勝てなかったのか、負けなかったのか。３時間４９分のドロー劇をどうとらえるのか。その答えは珍しく見せた指揮官のいら立ちを見れば明らかだった。

　前日、腰痛で途中交代した和田が今季初めてスタメンから外れた。同じく前日に左足内転筋痛で途中交代した中村紀を５番に上げ、井上を和田の代わりに６番スタメンで起用した。だがポイントゲッター不在の打線は終始、決め手を欠いた。特に５回から９回までは５イニング連続で得点圏に走者を進めたが、８回に森野のタイムリーで追いつくのが精いっぱいだった。

　「答えがあれば教えてほしいな。みんな一生懸命やっているんですが…。切り替えるしかないです」。３打数無安打、６回２死二、三塁のチャンスに左飛に倒れた井上はつぶやいた。先発小笠原が８回１失点と好投し、同点に追いついた後の９回からは岩瀬、高橋、浅尾、長峰とリリーフ陣が踏ん張った。だが、打線は延長に入ってから１人の走者も出せなかった。

　落合監督は和田と中村紀が負傷交代した前日の試合後に言った。「代わりの選手を使うよ。どのくらいのもんなのか、わからんけども」。故障者が相次ぐ状況でもレギュラーをおびやかす選手は出てこない。投打の歯車もいまだにかみ合わない。首位阪神が敗れ再び自力Ｖが１日で復活したが、すぐ下には４位広島、５位ヤクルトが迫っている。今後に不安を残すドローだった。【鈴木忠平】