＜日本ハム２－５楽天＞◇１６日◇東京ドーム

　日本ハムはチームカラーの競り勝つ野球ができず、楽天に２－５で敗れた。２－３と１点勝ち越された直後の７回裏に１死一、三塁、８回裏にも無死一、二塁と絶好のチャンスをつくったが、得点に結びつけられない。好機をつぶし、流れを呼び込めず、最終回に２点追加され力尽きた。これで引き分けを挟み２連敗となった。

　勝負がことごとく裏目に出た。試合後、梨田監督は「チャンスはあったんだけど、なかなかものに出来なかった。いろいろ考えたんだけど」。気持ちを落ち着かせ、１つ１つを思い返すように淡々と振り返った。

　監督通算３０００試合を達成したばかりの野村監督と、見応えのある采配対決。凝縮されていたのは同点で迎えた７回の攻防だった。グリンが１死を取り終えた直後、自らがマウンドに足を運んだ。「先頭（打者）を取ったら代えた方がいいと思っていた。左（打者）が続く場面でもあったし。ここまで（試合を）つくってくれたら十分」。５連敗中で先月３日から勝ち星のないグリンを、好投は認めながらも降板させた。情に惑わされず、勝負に徹する姿勢。

　だが…。２番手宮西が２死二塁とピンチを招くと、続いて投入した建山が高須に勝ち越しの左前適時打を浴びた。「宮西が応えてくれなかったね」。救援陣が踏ん張れず、結果的に継投はうまくいかなかった。

　その裏の攻めも、裏目だった。１死一、三塁と反撃のチャンスに、２打数無安打の村田に代えて右の鶴岡を代打に送った。ミラールームでは、右臀部（でんぶ）痛でスタメンを外れていた稲葉がスタンバイ。片山を右投手にスイッチしてくることがあれば“切り札”投入を準備したが、楽天ベンチは動かなかった。「左対左だと患部に負担が大きいから」。負傷中の主砲に無理はさせられなかった。

　勝負にこだわった頭脳戦は不発。空調が効いているドーム内のダッグアウトだが、不快な蒸し暑さのような“モヤモヤ”が漂っていた。【本間翼】