＜中日２－７阪神＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　阪神鳥谷敬内野手（２７）はド真ん中に甘く入ってきた球に、迷わず反応した。３回、１、２番が作ってくれた１死一、三塁のチャンスで、右翼に逆転３ラン。腰痛で不在の新井に代わり、２日続けて３番に座った２７歳が、一気に流れをひっくり返した。

　「とくに（狙い球は）絞らずに、バットに当てれば何とか併殺崩れでもいいからと思って振っていった。今はよく振れてます」。

　これで鳥谷は今季、ナゴヤドームで打率３割３分３厘、２本塁打、５打点と大活躍。入団２年目の０５年は打率６分８厘、０６年は１割５分８厘と苦手にしていたが、今年はまさに中日キラー。鳥谷あっての対中日戦１０勝目だ。

　０６年１０月１４日の広島戦で大竹から打って以来、２年ぶり２度目となるクリーンアップでの本塁打。「３番は代理で打っているようなもの。普通にやってます」と控えめだが、ゲーム差を１４まで広げられた中日へのダメージは計り知れない。

　好調の秘訣（ひけつ）は走塁にもある。２月のキャンプ中、走塁練習で赤星に弟子入り。果敢に次の塁を狙う姿勢を強く植え付け、これまで以上に強い気持ちで試合に臨んでいた。和田守備走塁コーチが明かす。「鶏と卵みたいなもん。キャンプ中から走ることに積極的だったからね。それがほかにも波及しているんだよ」。

　阪神はこの日の勝利で、チームは０３年以来５年ぶりとなる対中日戦６連勝。貯金も今季最多の２９となった。２０日にも優勝マジック４６が点灯する。【福岡吉央】