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五輪落選俊介「チームに集中」で88球完封

: 完封で８勝目を挙げた渡辺俊(右)はバレンタイン監督から肩をもまれる

＜ロッテ１６－０西武＞◇２０日◇千葉マリン

　ロッテが「８」づくしで完勝した。２０日の西武戦（千葉マリン）で、先発渡辺俊介（３１）が西武の１２１発打線を３安打、わずか「８８球」で料理して、今季２度目の完封は、プロ初の無四球完封。打線は６回、３１年ぶりの球団記録に並ぶ「８者連続安打」の猛攻で６点を入れるなど、今季最多の２０安打１６得点と爆発した。前日１７失点大敗のうっぷんを１日で晴らした。チームの連敗は３でストップ。借金４ながら、首位西武とのゲーム差を６・５に縮めた。

　ロッテの「背番号８」今江がお立ち台で笑いを誘った。「今日は８の日。僕がここに立つべきだったのかもしれませんね」と顔をくしゃくしゃにした。７７年７月１０日阪急戦以来、３１年ぶりの「８者連続安打」を締めくくったのは「８番」打者の今江だった。

　６回。先頭打者・早川の一塁ベース直撃の幸運な内野安打で口火を切ると、根元、福浦も連続安打。続く里崎、大松、サブローの３者連続二塁打が飛び出し、マウンド上の岩崎を引きずり降ろした。ここまで来ると球場は異様なムードに包まれた。その期待を裏切ることなく、橋本が代わったばかりの大沼の初球を中前へはじき返した。最後はこの日唯一安打のなかった今江が中前打でつなぎ球団記録に並んだ。

　「記録のことは全然知らなかった。それより僕だけヒットがなかったから必死でした」と笑った。客席には２年前から交流のある障害者野球チーム「アトムズ」を群馬から招待していた。「少しでも力になりたいし、僕自身すごくやりがいがあります」。１９日の４安打６打点に続き、２日で９打点と発奮した。

　大量リードにサブマリン渡辺俊のテンポも上がった。自身初の無四球完封で８８球の省エネ投球を披露した。９０キロ台のカーブを効果的に使い、高めに伸び上がる直球、沈むシンカーとのコンビネーションで的を絞らせなかった。「西武打線は怖さがあるから危機回避能力が働いて、よりていねいに集中して投げられた」と振り返った。

　気温３４度の炎天下。ベンチに戻ると氷嚢（ひょうのう）で後頭部を冷やしながら体力回復に努めた。初球から積極的に振ってくる西武打線に対し、勝負球で応戦して初球アウトは６回。３ボールは９回の栗山１人とスキがなかった。１７日に発表された五輪日本代表から落選した。「逆にすっきりしました。チームに集中しようと思っています」と淡々。ケジメの投球でもあった。

　これでチームは７連勝後の連敗が３でストップ。２２日から日本ハム、ソフトバンクとの６連戦に臨む。バレンタイン監督は「今日の戦いぶりはチャンピオンチームのような内容だった」と話し、巻き返しへ自信を見せた。【鳥谷越直子】

　［2008年7月21日9時46分　紙面から］