＜阪神０－５巨人＞◇２３日◇甲子園

　阪神金本が珍しく怒りをあらわにした。５点を追う８回裏２死二塁。カウント０－１からの２球目。真ん中高めのフォークを強振したが、平凡な左飛に終わった。打球の行方を見届けると、右手でヘルメットを脱ぎ、思い切り地面にたたきつけた。正念場の９連戦で、３４打数３安打。打率は１割にも満たなかった。「また仕切り直しか」と問われると、静かに返した。「そう、そういうこと」。

　決して調子が悪いわけではない。２回の打席は、他の球場では間違いなく本塁打になっていた。グライシンガーの直球をジャストミート。しかし打球は右中間フェンスの手前で失速した。「完ぺきよ。この球場はなあ…」。手応えは十分だったが、浜風に押し戻された。

　主砲の沈黙とともに、打線も低調だった。巨人４投手の継投の前に、５安打で今季７度目の完封負け。それでも岡田監督は前向きだった。「何とか乗り切った。新井がいない中で、得点力が下がるのはしゃあない。何とか五分五分でな」。新井が腰痛で欠場し、金本の成績が低調でも、９連戦を４勝５敗でフィニッシュ。打線の軸が機能せずとも、総合力で難局を乗り越えた。２２日に点灯したマジックも、中日の敗戦で１つ減って「４５」になった。

　さらに前向きな材料がひとつある。岡田監督は８回の主砲を振り返った。「最後、怒っとったな。甘い球やろ」。このシーンは確実に、２５日からの中日３連戦に必ずつながるはずだ。