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山本昌199勝、敵地で「マサ・コール」

: １９９勝目を挙げ、井端らナインを笑顔で出迎える山本昌

＜阪神４－６中日＞◇２７日◇甲子園

　中日山本昌が史上２４人目の通算２００勝に王手をかけた。首位阪神を５回４安打１失点（自責０）に抑え、３連勝で６勝目を挙げた。敵地に響く竜党の「マサ・コール」が心地いい。「あまり調子がよくなかったから余計に丁寧に投げた。あと１つ？　１つ勝つのが大変。とにかく１戦１戦投げるだけです」。チームの連敗を３で止め、昨年９月２８日から続く甲子園・阪神戦の連敗も８で止める価値ある白星だった。

　コントロールで阪神打線を封じた。４回、先頭平野の打球を名手井端がまさかのエラー。そこから無死一、二塁のピンチを背負ったが、４番金本を内角低めぎりぎりの直球で見逃し三振。２死から鳥谷に右前タイムリーを浴びて先制を許したが、６回に打線が逆転してくれた。かつて虎キラーと呼ばれ男は、阪神戦の通算勝利を歴代５位の４４勝に伸ばした。

　球宴明けの８月３、４日の巨人戦（ナゴヤドーム）で２００勝をかけることが濃厚だ。しかも達成なら横浜工藤を抜いて史上最年長での記録となる。その栄誉を手にするために山本昌は趣味のラジコンを断っている。今年に入って１度も操縦機を握っていない。「何かをやろうと思ったら何かを我慢しないとだめでしょ」。禁煙、禁酒ならぬ禁ラジ…。すべてが報われるまで、あと１勝に迫った。【鈴木忠平】

　［2008年7月28日9時19分　紙面から］